В Баянаульском районе Павлодарской области в семье потомков Толебай батыра сохранился старинный кузнечный мех, которым, как сообщается, в XVII веке пользовался сам Толебай батыр — дед известного Шон би. Реликвия до сих пор остается в рабочем состоянии.
По имеющимся историческим сведениям, Толебай батыр жил в XVII веке, был отцом знаменитого Едиге би и прославился не только как воин, но и как искусный кузнец. Во времена джунгарского нашествия с помощью такого меха казахи выплавляли железо для изготовления сабель и ружей.
Сохранившийся предмет имеет деревянный каркас, а сам мех изготовлен из кожи с верблюжьего горба. По словам краеведа Алтынбека Курманова, такие мехи использовались для нагнетания воздуха в горн: при раскрытии внутрь поступал воздух, а при сжатии он направлялся через специальную трубку в огонь. Сильный поддув усиливал жар угля и позволял нагревать железо до температуры, необходимой для ковки.
Алтынбек Курманов отметил, что их предок Толебай Жангозыулы сам выплавлял железо и ковал фитильные ружья и пушки. Он также подчеркнул, что наличие такого кузнечного меха свидетельствует о достаточно высоком уровне развития ремесла в казахской степи того времени.
Эта вещь передавалась в семье из поколения в поколение и использовалась на протяжении четырех веков. Дед Алтынбека Курманова, Курман Амирулы, также был известным кузнецом и в советские годы работал в колхозах и совхозах: подковывал лошадей, чинил плуги, изготавливал ножи и топоры.
Как поясняется, среди казахских кузнецов были распространены складные мехи, удобные для перевозки, и у потомков Толебай ата такие тоже имеются. Однако мех, сохранившийся в семье, применялся главным образом в крупных кузницах, где изготавливали оружие.
По словам Алтынбека Курманова, этим мехом много лет пользовался и его отец Жумат Курманулы. Сейчас за ним следит младший брат краеведа Кылышбек, который также владеет кузнечным ремеслом. Недавно он снял с меха засохшую конскую кожу, обработал ее и снова закрепил, после чего устройство продолжило полноценно работать.
В настоящее время мех установлен в кузнице на зимовке и по-прежнему используется в работе. Как рассказал Алтынбек Курманов, с его помощью в семье самостоятельно куют необходимые вещи. Он назвал этот старинный ручной мех семейным достоянием и подчеркнул, что потомки не только бережно сохраняют исторический предмет, но и продолжают традиции кузнечного искусства.
