Лакайцы представляют собой исторически сформировавшийся народ, значительная часть которого проживает в Восточно-Казахстанской области, в том числе в населенных пунктах Самар и Калбатау. Об этом рассказал доктор исторических наук Жамбыл Артыкбаев, отметив, что лакайская общность имеет в регионе собственные объединения.
По словам ученого, лакайцев нельзя считать просто родовой группой. Внутри этой общности насчитывается 155 родовых наименований, из которых 69 встречаются и у других кочевых народов, а 38 полностью совпадают с казахскими родами. Это, как считает Артыкбаев, дает основания говорить о значительном участии этнических компонентов Среднего и Младшего жузов в формировании лакайцев.
Историк также указал на тесную связь лакайцев с казахами. По его оценке, лакайцы отделились от общего древа казахского народа. На это, по его словам, указывают сходство родового состава, близость языков и совпадения в фольклоре, включая пословицы и поговорки.
При этом на протяжении нескольких веков лакайцы жили в Мавераннахре среди узбеков и таджиков, что повлияло на их развитие. Несмотря на это, их язык, как отметил Артыкбаев, остается очень близким к казахскому и каракалпакскому, в том числе по звуковой системе. Даже находясь в политико-административном составе узбеков, лакайцы, по его словам, не утратили этническую идентичность.
Формирование лакайцев связано с древним историческим регионом Жидели-Байсын, известным в античных источниках как Бактрия и Тохаристан. Артыкбаев напомнил, что в начале нашей эры сюда пришли гунны, включая «белых гуннов», позднее, начиная с IX века, здесь расселились карлуки. Кроме того, регион был напрямую связан с племенами Дешт-и-Кыпчака. Все эти исторические пласты, по его словам, повлияли на становление народа лакаи.
Среди отличительных черт лакайцев историк выделил сохранение подлинной кочевой культуры. По его словам, они играют на домбре, употребляют конину, жили в юртах, занимаются скотоводством и особенно разведением лошадей. Лакайская лошадь была известна по всей Центральной Азии. Также у этого народа распространены кокпар, который они называют «улак тартыс», и употребление кумыса. В Жидели-Байсыне, отметил Артыкбаев, именно лакайцы являются единственным народом, производящим кумыс.
Устная литература лакайцев, по его словам, пока изучена не полностью, однако уже имеющиеся материалы демонстрируют близость к казахской традиции. Загадки, пословицы и благословения, как утверждает ученый, практически не отличаются от казахских. Поэтов у лакайцев называют «соки», а жанр «бедала» он сопоставил с казахскими скороговорками.
Артыкбаев добавил, что лакайцы сумели сохранить язык и традиции, несмотря на многовековую жизнь в иной среде. Он связал это с прочной родовой структурой и обычаями браков внутри сообщества. Вместе с тем под влиянием узбекской письменности язык постепенно меняется.
Точных данных о численности лакайцев в Казахстане, по словам историка, нет. В целом численность народа не достигает 1 миллиона человек. Около половины лакайцев проживает в Таджикистане, остальные — в Афганистане, Иране, Турции, Европе и США.
Говоря об известных представителях этого народа, Артыкбаев отметил, что особенно заметно лакайцы проявили себя в период борьбы против советской власти. Среди лидеров он назвал Кайиткала курбаши, Турсун мергена и Ибрагимбека.
Историк считает, что изучение лакайцев помогает глубже понять историю Казахстана, поскольку речь идет о родственном народе, чьи исторические пути со временем разошлись.
